珊瑚是怎样形成的？

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珊瑚分布在海洋暖流中，浅海部分的海底，是一种叫珊瑚的腔肠动物的杰作。它们的体内有骨骼，而且很多很多的珊瑚虫生活在一起。我们所见的珊瑚其实是珊瑚虫的骨骼堆积而成的。因为大多数的珊瑚虫外胚层细胞能分泌骨骼，这些骨骼是由外胚层分泌的角质或石灰质形成的，常见的六放珊瑚亚纲中的石珊瑚目，有单体与群体之分，每个虫体同海葵差不多，它基盘底部和体壁的外胚层细胞分泌石灰质物质积存在虫体的底面、侧面及隔膜间等处，好像每个虫体都坐在一个石灰座上，称为珊瑚座。群体珊瑚虫的共同部分的外胚层能分泌石灰质，由于珊瑚虫群体生在一起构成的形状不同。所以它们的骨骼堆积起来的形状也不同。例如：鹿角珊瑚的骨骼为树枝状，脑珊瑚的骨骼为块状，它们颜色鲜美，可做高级装饰品。珊瑚虫极易繁殖，它们可以在死去的珊瑚残骨上繁殖生长起来，就好像珊瑚在一年年长高一样。